В октябре 2006 года недалеко от городка Килгор, штат Техас, двое охотников в поиске зверя забрели глубоко в лес. Внезапно они почуяли странный запах горелого мяса с примесью синтетики, что показалось им странным, так-как вокруг не было ни души. Они начали искать источник запаха и вскоре наткнулись на обугленное человеческое тело. Так была обнаружена убитая девушка, таинственное дело которой долго будоражило полицию и многих неравнодушных людей.
Как установило следствие — девушку изнасиловали, убили а после попытались сжечь. Несмотря на повреждения, полиция определила, что ей было около 20-25 лет. В карманах одежды нашли обгоревшие 40 долларов, но личность ее установить не удалось.
В 2007 году появился подозреваемый. ДНК спермы совпало с ДНК 36-летнего Джозефа Бернетта, который к тому времени уже сидел в тюрьме за изнасилование.
Бернетт, конечно, ушел в отказ, а одного совпадения ДНК оказалось мало для суда. Дело затянулось до 2018 года, когда Бернетт снова попался на убийстве. На допросе новый следователь смог выбить из него показания и по убийству девушки в лесу. Как оказалось — он подобрал ее по дороге домой, после чего убил и попытался сжечь, а 40 долларов положил ей в карман как плату за ее сексуальные услуги. Ублюдка надолго засадили за решетку, но загадкой оставалась личность девушки, так как сам Бернетт ничего о ней не знал, а следствию так и не удалось определить ее личность, пока в дело не вмешались обычные люди.
Маргарет Пресс — американский писатель детективного жанра. Во время написания очередного романа у нее появилась идея создать собственное детективное агентство, которое пыталось бы раскрывать старые, таинственные дела, которые не удалось вскрыть полиции. Маргарет удалось убедить полицию предоставить ей ДНК тела девушки из леса, после чего она собрала 2 тысячи долларов чтобы сделать инновационный анализ ДНК, который дает 600 000 маркеров генома (в полиции используют те, что дают около 20 маркеров, так как этого обычно достаточно в 99% случаев).
Тест показал, что девушка имела чешские корни, что сразу сузило поиск родственников, ведь людей с чешскими корнями не так уж много в Техасе. Дане удалось найти в интернете свод записей о чешской коммуне в Техасе. Среди всех людей там была женщина, которая жила всего в 30 милях от места убийства.
Как оказалось, женщина не знала убитую, но проникнувшись ситуацией, решила дать свою ДНК на проверку, так-как знала, что у нее в округе много дальних родственников. Анализ показал, что они действительно родственницы — жертва, скорей всего, была ребенком ее троюродной сестры или брата. Пойдя по этому следу они быстро нашли всех дальних родственников женщины и дело, наконец, было раскрыто. Как оказалось, троюродная сестра этой женщины, давшей свое ДНК, умерла за месяц до смерти девушки в лесу, а ее муж был бездомным алкоголиком, который давно ушел из семьи.
У этой неблагополучной пары была дочь по имени Дана Линн Додд, которая после смерти матери собралась колесить автостопом по Америке. Дана успела месяц проработать официанткой в местном баре, а потом пропала. У нее не было близких друзей и родственников, по этому никто ее не хватился. Детективам удалось найти выписки ее стоматологической карточки и они совпали с описанием зубов девушки из леса. Так в течение нескольких недель дело 12-летней давности было наконец раскрыто.
