Длина волны Лайман-альфа (121,567 нм) была названа в честь Теодора Лаймана, который открыл спектральные линии, теперь известные как серия Лаймана. Этот спектр важен, так как водород излучает ультрафиолетовый свет на этих длинах волн, когда его электроны переходят с одной орбитали на другую.
Спектрограф Alice на борту New Horizons может обнаруживать фотоны на этих длинах волн. После завершения основной миссии в 2023 году, аппарат сканировал около 83% неба, исключив излучение, поступающее от Солнца. Исследования показали увеличение уровней радиации в 10 раз по сравнению с предыдущими оценками.
Исследования сосредоточились на водородной оболочке вокруг Солнца. Теоретически она образована сверхновыми, которые произошли миллионы лет назад. Эти атомы водорода создали защитный пузырь вокруг Солнца и планет, видимый только с дальнего расстояния, как из точки наблюдения New Horizons.
Однако зонд не обнаружил теоретическую «водородную стену», которая должна находиться на краю гелиосферы, где атомы водорода скапливаются из-за солнечного ветра. Хотя эта теория не исключена, отсутствие излучения Лаймана-альфа от этой области ставит под сомнение её существование как значимого источника водорода.
New Horizons продолжает двигаться за пределы Солнечной системы, предоставляя уникальные данные о космосе на внешних границах гравитационного поля нашего Солнца.
Источник: monavista.ru
