Учёные обнаружили древнего крокодила Crocodylus lucivenator

Учёные изучили древние кости, которые хранятся в музее города Аддис-Абеба. По их оценкам, длина этих рептилий достигала 4,5 метра, а масса — около 600 килограммов. Один из авторов исследования, палеонтолог Кристофер Брошу из Университет Айовы, отметил, что этот крокодил был крупнейшим хищником в своей экосистеме и значительно превосходил по размерам даже крупных львов и гиен того времени.

Главной особенностью вида стал необычный костный нарост в центре морды. Подобные образования встречаются у некоторых современных крокодилов, но отсутствуют у нильских видов. Исследователи предполагают, что такой «горб» использовался самцами для демонстрации своего статуса перед самками.

Останки нашли в районе Хадар — знаменитом палеонтологическом месте, где в 1974 году был обнаружен скелет древнего австралопитека по имени Люси. Именно поэтому новый вид получил название lucivenator, что можно перевести как «охотник на Люси».

Дополнительный анализ костей показал, что эти крокодилы отличались агрессивным поведением даже по отношению к своим сородичам. На одной из находок специалисты обнаружили следы старых травм челюсти, что указывает на частые и жестокие схватки между хищниками. Палеонтолог Стефани Драмхеллер из Университет Теннесси пояснила, что подобные укусы в морду характерны для многих видов крокодилов и считаются обычной частью их поведения.