Ученые из Университета Рочестера выявили секрет долголетия и защиты от рака у летучих мышей

Ген p53 присутствует как у людей, так и у летучих мышей и отвечает за обнаружение и уничтожение потенциально раковых клеток через механизм, известный как апоптоз, то есть запрограммированная клеточная смерть. У человека мутации в этом гене наблюдаются примерно в половине случаев рака, что снижает его эффективность. В отличие от этого, у летучих мышей p53 проявляет высокую стабильность и активность. Например, у маленькой коричневой летучей мыши, обитающей в северной части штата Нью-Йорк, обнаружены две копии гена p53, что значительно повышает её устойчивость к онкологическим заболеваниям.

Исследователи отмечают, что в большинстве случаев чрезмерная активность p53 может приводить к проблемам из-за избыточного уничтожения клеток. Однако у летучих мышей этот процесс находится в идеальном балансе: их организм контролирует апоптоз, что позволяет сохранять здоровые ткани. Кроме того, долголетие и сопротивляемость заболеваний у этих животных поддерживается активным ферментом теломеразой, который позволяет клеткам делиться длительное время без утраты функциональности.

Также летучие мыши имеют мощную иммунную систему, способную не только бороться с вирусами, но и эффективно распознавать опухолевые клетки. Ученые подчеркивают, что, хотя у летучих мышей нет «естественного барьера» против рака — их клетки могут стать злокачественными после всего лишь двух мутаций, — их защитные механизмы, включая p53 и активную иммунную систему, успешно предотвращают развитие онкологических заболеваний.

Результаты этого исследования открывают возможности для повышения активности p53 как перспективной стратегии в борьбе с раком у человека. На данный момент уже существуют препараты, воздействующие на этот ген, и ведется разработка новых средств. Ранее ученые адаптировали антивирусную защиту летучих мышей для применения в медицине человека.