Солнечная система могла пережить климатические изменения 14 миллионов лет назад из-за газовой волны

Скорость, с которой Солнечная система движется по своей орбите вокруг центра Млечного Пути, составляет около 200 километров в секунду. В этом процессе она проходит сквозь различные регионы, имеющие различную плотность межзвездной среды. Согласно новым данным, в момент, когда Солнечная система пересекала Волну Рэдклиффа — огромную структуру газов и пыли длиной почти девять тысяч световых лет, находящуюся в рукаве Ориона, — произошло сжатие гелиосферы Солнца. Это позволило большему количеству межзвездной пыли проникнуть в нашу систему и достичь Земли.

Макони пояснил, что Солнечная система сталкивалась с участком пространства, где плотность газа была значительно выше, что могло вызвать климатические изменения, совпадающие со временем массовых вымираний на планете, около 14,8–14,5 миллионов лет назад. Исследователи использовали данные миссии Gaia Европейского космического агентства и спектроскопические наблюдения для точного определения траектории Солнечной системы и Волну Рэдклиффа. Анализ показал, что их пути пересекались в промежутке от 18,2 до 11,5 миллионов лет назад, с максимальным сближением в период от 14,8 до 12,4 миллионов лет назад — как раз в момент массовых вымираний.

Ученые предполагают, что увеличение концентрации межзвездной пыли в атмосфере Земли могло спровоцировать глобальное похолодание и другие климатические изменения. В межзвездной среде также могут сохраняться радиоактивные изотопы, такие как железо-60, образующееся в результате взрывов сверхновых, которые могут оставлять следы в геологических слоях планеты.

Соавтор исследования, профессор астрофизики Жоао Алвеш, отметил, что это открытие углубляет понимание взаимосвязи между перемещением Солнечной системы и событиями, происходившими на Земле. Он добавил, что теперь ученые могут установить связь между движением нашей системы через Млечный Путь и геологическими процессами на планете. Однако они подчеркивают, что эти исторические климатические изменения нельзя напрямую сопоставлять с современным глобальным потеплением, вызванным человеческой деятельностью, поскольку древние изменения развивались на протяжении сотен тысяч лет. Примечательно, что недавнее открытие карликовой галактики побудило ученых переосмыслить эволюцию Вселенной.