Китайский рис, выращеный на орбите, оказался слаще и питательнее земного

Два года назад китайские ученые отправили семена риса в космос на борту корабля «Вэньтянь». На орбите космонавты занимались их селекцией и позже доставили на Землю. После отбора семена были высажены в специально созданных условиях с искусственным климатом, где выросли несколько образцов. Эти образцы были посажены на Земле и недавно дали урожай в Шанхае, однако они не пойдут в пищу — отбор семян продолжится. Учёные будут работать над созданием идеального генотипа, который потом будут выращивать на сельскохозяйственных полях.

По словам Чжэн Хуэйцюна из Китайской академии наук, семена, выращенные в космосе, являются первым поколением, а те, что были выведены в искусственном климате, — вторым. Семена, полученные на фермерских полях, составляют третье поколение.

Чжэн отметил, что семена, выращенные в космосе, способны размножаться на Земле, что открывает перспективы для производства продуктов питания в космической среде.

Космическая селекция — новая область в биотехнологии. На семена растений в космосе влияют такие факторы, как нулевая гравитация и космическая радиация, которые вызывают генетические мутации. Позднее на Земле учёные изучают эти мутации. Ранее аналогичные эксперименты проводились на МКС, где были отобраны новые сорта рапса, гороха и пшеницы.

По сравнению с обычными сортами, «космические» растения имеют более высокую урожайность, ускоренное созревание и большую устойчивость к болезням. При этом такие растения безопасны для употребления людьми. Например, космический рис оказался слаще своего земного аналога, а содержание глюкозы и фруктозы в космическом рисе в 5-6 раз выше. Также в таких семенах больше белка.

Выращивание риса в космосе требует сложных условий, таких как вакуумная среда и искусственное освещение, необходимое для фотосинтеза, так как для риса важно много солнечного света.

Китай стал первой страной, которая использует космическую селекцию в сельском хозяйстве на Земле. Прежде выращенные сорта оставались только на орбите.

Сама идея космической селекции насчитывает почти 40 лет. В 1987 году СССР провел эксперимент, отправив семена арабидопсиса на спутник для воздействия космического излучения.

Сейчас ученые, особенно китайские, ставят перед собой задачу научиться выращивать растения в космосе, так как в будущем человек будет колонизировать другие планеты, где нужны будут продукты питания. Космический рис идеально подходит для этого.

Тем временем китайские ботаники также работают над виноградом. Виноградные исследования с применением искусственного интеллекта позволили достигнуть 85% точности в прогнозировании перспективных признаков новых сортов, что в четыре раза повысит эффективность селекции. Геном винограда был расшифрован в прошлом году, как и у других культурных растений.