Найдена окаменелость жившей в эпоху динозавров древней птицы с длинным языком

Китайские ученые обнаружили окаменелости древней птицы, жившей в эпоху динозавров. Ископаемое, найденное в северо-восточной части КНР, имело длинный язык, отличавший его от остальных животных.

Об уникальном пернатом сообщает научное издание Anatomy, согласно его материалам, птица жила в регионе еще в эпоху, когда по Земле ходили динозавры. Скелетированные останки пролежали в грунте порядка 120 миллионов лет. При этом сохранился костяной изогнутый язык по длине почти равный размеру головы.

Также у Brevirostruavis macrohyoideus, как назвали ископаемое, очень хорошо сохранился череп с мелкими зубами и короткой мордой. Обычно у птиц, как и рептилий, язык не имеет мощных мускулов, как у человека. Их обычно заменяют стержнеобразные кости и хрящи, которые вместе с подъязычным аппаратом составляют единую систему, расположенную в нижней части ротовой полости.

Вымершее пернатое с короткой шеей было самым ранним представителей птиц со способностью высовывать язык. Его они использовали для того, чтобы ловить насекомых, либо поедания пылцы или нектара. Содержимое желудка ученые в обнаруженных останках не выявили. Древний обитатель планеты, деливший территорию вместе с динозаврами во время мелового периода (66-145 миллионов лет назад), является представителем группы энантиорнитинов, или «противоположных» птиц.

В строении их скелета и черепа много различий с другими птицами, главным элементом которого стал язык. Открытие является важным для специалистов, которые ранее были уверены в жесткости черепов птиц, аналогичных динозаврам. Именно такое строение стало причиной некоторых ограничений в функциональности этих ранних птиц и их эволюционном развитии. Удлинение костяного языка стало единственным способом кардинально изменить способ ловли пищи в процессе эволюции.