Помощник заместителя министра ВВС США по международным делам Келли Сейболт и замначальника штаба ВВС США по стратегическому планированию генерал-лейтенант Клинтон Хинот заявили, что рассматривают арктические операции как средство сдерживания Китая, имеющего претензии на регион в рамках своей инициативы «Пояс и путь».
Они также обсудили укрепление оборонных отношений с «шестью из семи других арктических стран, обеспечивающих ключевые стратегические преимущества», за исключением России.
Продвигая интеграцию с арктическими силами Канады, Финляндии, Норвегии и других союзников США в качестве способа противодействия нежелательной деятельности Китая, чиновники заявили, что военные объекты на Аляске приобретают решающее значение в качестве баз для операций в Индо-Тихоокеанском регионе, где Вашингтон более тесно сотрудничает с региональными партнерами для противодействия «экспансивным» морским претензиям Пекина.
«Вы также могли бы подумать о военной мощи, размещенной на крайнем севере, и особенно на Аляске, как о передовой позиции на двух основных театрах военных действий, в Индо-Тихоокеанском регионе и в Европе, и, по сути, вы могли бы, возможно, совершать вылеты с Аляски в обе эти области», — заявил Хинот.
Хинот также отметил, что ВВС США тратят «порядка 6 миллиардов долларов США» в год на операции в Арктике, и предположил, что эта сумма будет увеличиваться по мере модернизации таких проектов, как «Система северного предупреждения», которая финансируется совместно с Канадой.