«Падение астероида привело к преобразованию огромного объема кинетической энергии в тепло. Пылевое облако не позволяло этому теплу уйти в космос, поэтому все, что находилось на поверхности Земли, буквально сварилось. Именно этот процесс, а не ударная волна или другие последствия столкновения, стал причиной гибели динозавров и большей части мезозойской фауны», — рассказал профессор Университета Пардью (США) Брэндон Джонсон.
Ученые давно установили, что в конце мелового периода на Землю упал астероид диаметром около 10–15 километров. После столкновения образовался кратер Чиксулуб диаметром примерно 300 километров на территории современной южной Мексики. Это событие вызвало массовое вымирание растений и животных, однако причины произошедшего до сих пор изучаются.
Ранее специалисты выяснили, что при падении астероида испарился огромный объем горных пород — около тысячи кубических километров. При этом дальнейшая судьба выброшенного материала оставалась предметом обсуждений, поскольку в геологических слоях того времени ученые находили в основном расплавленные частицы земного происхождения, а не астероидные материалы.
Недавно исследователи обнаружили в США рядом с такими частицами тонкий слой пыли, состав и характеристики которой соответствовали веществу астероида. Это позволило ученым провести расчеты и определить, как сформировались эти частицы и каким образом они повлияли на атмосферу и поверхность планеты после катастрофы.
Моделирование показало, что после удара возникла глобальная пылевая буря. Она в 3,5 раза усилила тепловое воздействие на живые организмы, а затем привела к длительному похолоданию из-за блокировки солнечного света и тепла. Сочетание этих факторов стало причиной исчезновения большинства видов, которые не могли укрыться под водой или землей.
«Без этой пылевой бури динозавры серьезно пострадали бы от катастрофы, но, вероятно, не все виды рептилий исчезли бы. В действительности животные на поверхности Земли получили в 17 раз больше теплового излучения, чем необходимо для гарантированной смерти человека. Этого хватило бы для уничтожения растительности и возникновения масштабных пожаров. После этого на планете установились крайне тяжелые условия», — отметил Брэндон Джонсон.
Это интересно:
