Астрономы наконец-то выяснили природу таинственного объекта, который на протяжении почти 40 лет считался огромной структурой, расположенной в центре нашей галактики. Оказалось, что знаменитая Центральная доля Галактики не имеет никакой связи с ядром Млечного Пути и находится гораздо ближе к Земле, чем предполагалось. Результаты данного исследования были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
С момента своего открытия в 1980-х годах, ученые долгое время обсуждали происхождение GCL. Одни исследователи считали, что это следы древнего выброса, связанного с сверхмассивной черной дырой в центре Млечного Пути, тогда как другие связывали этот объект с взрывами сверхновых. Из-за множества противоречивых теорий астрономы даже называли GCL «тестом Роршаха» для галактической астрофизики.
Тем не менее, новое исследование продемонстрировало, что загадочная структура вовсе не находится в самом центре галактики. Используя данные обзора SDSS-V Local Volume Mapper, ученые выявили, что объект расположен примерно в 6520 световых годах от Земли, а не в 26 тысячах световых лет, как считалось ранее.
Более того, GCL оказался не гигантской «долей», а замкнутой петлей диаметром около 115 световых лет. Ранее нижняя часть структуры была скрыта пылью и сливалась с фоном Млечного Пути, создавая иллюзию огромной открытой лопасти. Новые наблюдения в линиях излучения ионизированной серы позволили астрономам увидеть объект в полном объеме.
По мнению исследователей, эта петля представляет собой огромный пузырь из водородного газа, возникший в результате активности массивных звезд. Вероятно, предыдущие поколения звезд взрывались как сверхновые, создавая полость в межзвездной среде, а новые звезды осветили окружающий газ мощным ультрафиолетовым излучением.
«Это открытие не только разрешило одну из самых давних загадок Млечного Пути, но и продемонстрировало, насколько обманчивыми могут быть наблюдения даже в хорошо изученных областях нашей галактики», – отметили ученые.
Это интересно:
