Исследователи сделали сенсационное открытие, касающееся пяти домашних коров, оставленных на необитаемом острове Амстердам в Индийском океане более ста лет назад. За 140 лет эти животные смогли образовать многочисленную дикую популяцию, что стало возможным благодаря уникальному сочетанию генов европейского скота и азиатских зебу. Подробности об этом удивительном случае раскрывает издание Indian Defence Review (IDR).
Истоки данной истории восходят к 1871 году, когда французский фермер попытался организовать поселение на острове Амстердам, находящемся примерно в 4500 километрах от Мадагаскара. Однако его попытка закончилась неудачей, и фермер покинул остров, оставив там пять коров, привезённых с Реюньона.
Несмотря на неблагоприятные условия — холодный климат, сильные ветра и отсутствие должного ухода — коровы не просто выжили, но и стали активно размножаться. Спустя некоторое время их численность возросла до нескольких тысяч особей, и одичавшее стадо стало доминирующей частью экосистемы острова, вытесняя местные виды растений и животных.
Генетический анализ, проведенный на образцах ДНК, собранных в 1990-х и 2000-х годах, показал, что около 75% генома этих коров принадлежит европейским породам, похожим на джерсейский скот. Остальные 25% генов происходят от зебу, который известен своей способностью адаптироваться к жаркому климату и нехватке корма. Это генетическое разнообразие позволило избежать вырождения, несмотря на то, что вся популяция произошла от всего лишь пяти животных.
Кроме того, исследование опровергло старую гипотезу о «островной карликовости». Ранее считалось, что из-за изоляции на острове коровы стали мельче, однако генетический анализ показал, что они изначально происходили от небольших пород, а значит, их размеры не претерпели значительных изменений.
Финал этой необычной истории произошёл в 2010 году. В связи с ущербом, который многотысячное стадо причиняло уникальной экосистеме острова, включая места гнездования редкого амстердамского альбатроса, французские власти приняли решение о полном уничтожении одичавших коров. В настоящее время учёные продолжают изучать генетические образцы, чтобы глубже понять, как небольшие популяции способны адаптироваться к экстремальным условиям.
Это интересно:
