Группа астрономов из Университета Инсубрии сделала значительное открытие, касающееся звездообразования в нашей галактике, Млечный Путь. Исследование, результаты которого были опубликованы в авторитетном научном журнале Astronomy and Astrophysics, показывает, что на расстоянии около 35-40 тысяч световых лет от галактического центра процесс формирования новых звезд практически прекращается.
Чтобы прийти к таким выводам, ученые провели анализ возраста более 100 тысяч звезд. В отличие от традиционного подхода, который заключается в фиксации положения звезд, исследователи сосредоточились на их возрасте. Это позволило им выявить интересную закономерность: по мере удаления от центра галактики звезды становятся моложе, однако на определенном расстоянии этот процесс меняет направление, и звезды начинают «стареть».
Интересно, что данная зависимость формирует U-образную кривую, что указывает на ключевую границу, находящуюся примерно в 35-40 тысячах световых лет от центра. Именно здесь наблюдается резкое снижение интенсивности звездообразования. Таким образом, основная масса новых звезд в Млечном Пути образуется внутри этой области, в то время как за ее пределами процесс практически останавливается.
Несмотря на это, звезды за пределами данной границы все же существуют, но, как правило, они имеют значительный возраст. Ученые предполагают, что это связано с миграцией звезд: со временем светила могут перемещаться от места своего рождения, двигаясь по галактическому диску. Это открытие подразумевает, что внешние области галактики не являются «пустыми», однако новые звезды там практически не появляются.
Причины такого явления пока окончательно не установлены. Одной из возможных причин исследователи считают влияние центральной перемычки галактики, которая перераспределяет газ. Эта вытянутая структура, состоящая из звезд и газа, напоминает поперечную полосу, выходящую из центра и соединяющую два спиральных «рукава» галактики.
Еще одним объяснением может быть искривление внешних областей галактического диска. Диск Млечного Пути не является плоским: с одной стороны он загибается вверх, что сонаправлено с вектором угловой скорости вращения галактики, в то время как с другой стороны имеет обратный изгиб.
Это интересно:
